紙と間伐材

　最近時々「製紙原料の自給率を上げよう」という話題に遭遇する。
　紙に関心のある身としては、再生紙偽装の影響か？と思いつつ、周囲の人たちが紙に関心をもってくれるようになったことはとてもうれしい。
　しかし、、、可能だろうか？
　もっと消費量を抑え、古紙利用率をあげない限り、絶対に不可能だろう。
　森に関心をもつ人は「間伐材を使おう」と簡単にいう。しかし、間伐材の伐り出しに税金を使ったとしても、間伐材チップから紙を作るのは技術的に難しそうだ。広葉樹チップくらい短い繊維に針葉樹チップを断裁し、それによるCO2排出に目をつぶれば、技術的には可能だろうと、私自身最近まで楽観していたが、どうもそんなに簡単ではないらしい。トドマツやエゾマツの繊維ならできるらしいがスギは特に難しいとのこと。

　専門家によると、どんな紙でもよければ可能だが、紙のユーザーが満足するような薄手の上質紙をスギで作るのは今の技術では難しいそうだ。

　かといって、紙原料に適したユーカリやアカシアプランテーションを国内に作ることには抵抗がある。そんなスペースがあるならば、食糧自給率をまず上げるべきだろう。
　紙原料の自給率を上げるには、やはり紙の消費量を減らし、古紙利用率を上げる以外には道はなさそうだ。

○関連記事：紙のグリーン購入法パブコメふたたび